中秋前后是甘肅花牛蘋果大量上市的季節，經歷了多年的低迷后，作為中國最早擁有品牌的花牛蘋果近年來市場行情逐漸回暖，產地收購價格能達到3-4元每斤，市場銷售價格好果可以達到10元每斤，品牌化的“潘蘋果”價格甚至能達到每個10元。

 花牛蘋果自1956年在天水市花牛鎮成功栽植，屬于紅元帥蘋果。后來毛主席高度贊揚其質量，并以“花牛”品牌商標進入國際果品市場。從此，“花牛”蘋果名聲大振，被許多中外專家和經銷商認可為與美國蛇果、日本富士齊名的世界三大著名蘋果品牌，在國內市場可謂一枝獨秀。但隨著80年代紅富士引進國內，憑借其脆爽的口感迅速占領了國內市場，而花牛蘋果以其口感“綿軟”而遭受質疑。其實花牛蘋果在剛下來的時候也是脆的，但是它變軟的速度較其他蘋果要快上許多，而當時的保鮮技術不能保證其口感變。據天水當地種植戶介紹，很長一段時間內花牛蘋果市場行情低迷，最低才買每斤1角錢。“由于沒有保鮮措施，受氣溫變化受熱受凍，容易褪色、變質、變綿，吃起來像綿而沙的洋芋。”

2010年以后，當地為了增加花牛蘋果保存期，提高果實品質開始大規模建設保鮮冷庫。冷庫采取個人建設政府補貼的方式，1個100噸庫存的單體庫補貼10.5萬元，再加上通風簾、制冷機等配套農機補貼，補貼可達16至17萬元。目前當地新建900多座果蔬貯藏設施，累計新增果品貯藏能力近8萬噸。并且冷藏保鮮花牛蘋果儲存期品質大幅度提高，當地合作的種植戶表示：“貯藏保鮮庫里的花牛蘋果，一個個新鮮得像剛從樹上摘下來的，不再是綿洋芋”，并且蘋果產后損失率減少到5%至8%。

近年來花牛蘋果雖然市場回暖，但與其“異地雙胞胎”美國蛇果相比市場行情還是相差較大。它們都屬于元帥系的蘋果，花牛蘋果的價格一般是在6-9元每斤斤，而美國蛇果價格可高達二三十元一斤。如今在國內水果市場，許多花牛蘋果都被經銷商冠以“國產蛇果”來賣，原因是它與美國蛇果外觀極其相似，且美國蛇果品牌更響，能賣好價錢，從而誤導了消費者。在很多消費的意識中，只有國產蛇果和進口蛇果，沒有花牛。但實際上花牛與美國蛇果的種植地緯度相同，果型、肉質等項指標并不亞于美國蛇果，含糖量、維生素C含量及花青素含量等指標甚至高于美國蛇果。

市場上，花牛蘋果遠不及美國蛇果，原因主要有以下幾點。首先美國蛇果的顏色鮮紅艷麗，紅彤彤的色彩符合國人的審美，搶占應景流量風口，高高在上的價格承載的尊貴和虛榮；其次美國蛇果采后經過分級、清洗、打蠟、包裝等處理，個個身材都是最標準的，而花牛蘋果采后只是簡單的分級和包裝，果實商品性不如蛇果。最后花牛蘋果品牌意識不強，老百姓認知度不高，但美國蛇果在中國多數都有所了解。（國際果蔬報道）